A könnyfilm -amely normális körülmények között a szemeket nedvesen tartja- módosulást szenved, ezáltal előidézve a száraz szem szindrómát: vagy a könny termelése csökken, vagy a könny minőségében történik változás vagy túl gyorsan elpárolog . Amennyiben piros a szemünk, égő érzést tapasztalunk, idegentest érzést érzünk vagy akár viszketést ezek a tünetek vészjelzői lehetnek egy száraz szem szindrómának.
A száraz szem szindróma okai:
- A könnyfilm termelődésében és összetételében a korral jelentkező változások
- Bizonyos rendszerbetegségek mint pld a Sjögren szindróma, reumatoid artritis, A vitamin hiány, pajzsmirigy gyulladás és a cukorbetegség
- Bizonyos betegségek kezelésére használt gyógyszerek pld. magasvérnyomás, szorongás antipszihotikumok, fogamzásgátló tabletták, vízhajtok és antiallergiás szerek előidezhetnek száraz szem szindromát
- Környezeti feltételek mint a száraz beltéri levegő, légkondi, por, szél, fagy, napfény
- Számítógép túlzott használata azáltal, hogy a fokozott figyelmet igénylő munka közben elfelejtünk pislogni
- Kontaktlencse viselés
- A szaruhártyán refraktiv célból végzett különböző műtétek (PRK,LASIK)
A kezelés célja a száraz szem tüneteinek a csökkentése. Általában különféle műkönny készítményeket használunk, hogy biztosítsuk a szem felszínének a nedvesen tartását, naponta többszöri cseppentéssel. Egyéb kezelési lehetőségek: ciclosporin, könnycsatorna dugok behelyezése, a beltéri levegő nedvesítése stb.